Avant l’entrée en lice du Syli National dans les éliminatoires de la CAN 2027, le sélectionneur Paulo Duarte s’est exprimé sur son groupe, les adversaires de la Guinée et notamment l’Afrique du Sud, que son équipe affrontera lors de la première journée. Dans une interview accordée à Guinéenews, le technicien portugais a également évoqué plusieurs aspects de son effectif ainsi que le retour du Syli National au stade du 28-Septembre de Conakry.
Après plus de dix mois à la tête de la sélection guinéenne, Paulo Duarte assume une démarche tournée vers l’avenir. Lors des rencontres amicales, le sélectionneur a privilégié l’évaluation des joueurs et la construction d’un groupe compétitif plutôt que la recherche immédiate de résultats.
« Durant ces dix ou douze mois que nous sommes à la tête de l’équipe nationale, ma priorité n’était pas les résultats, même si c’est bien que nous en ayons obtenus, ma priorité était de tester le maximum de joueurs, de découvrir le maximum de potentiel pour équilibrer et valoriser ce groupe », rapporte le média généraliste.
Le technicien portugais estime que cette approche a permis au Syli National de disposer aujourd’hui de davantage d’options, notamment sur le plan tactique.
« Aujourd’hui, on peut dire que nous sommes une équipe qui a plus d’options dans différents systèmes. Nous sommes meilleurs aujourd’hui qu’il y a un an. Quand on parle de rénovation, attention, on ne parle pas seulement des onze titulaires. On parle de rénovation sur les 25, 30, 40 joueurs qui sont disponibles sur le long terme pour l’avenir de la Guinée », lit-on sur Guineenews.
Concernant les joueurs dont la situation internationale reste incertaine ou ceux qui ne sont pas disponibles, Paulo Duarte préfère désormais se concentrer sur les éléments à sa disposition.
« Je ne veux plus en parler parce que ça ne m’intéresse pas. Ce qui m’intéresse, c’est de compter sur les joueurs que nous avons aujourd’hui et de les valoriser dans le présent. Je ne peux pas toujours parler des problèmes qui n’ont pas de solution. »
Pour le sélectionneur, l’engagement des joueurs qui répondent présents constitue un élément essentiel dans la construction du Syli National.
« Le pays doit compter sur ces joueurs qui veulent jouer et mourir pour la patrie. Avec les joueurs que j’ai aujourd’hui, je suis satisfait, même si je veux toujours plus. »
Opposée à l’Afrique du Sud pour sa première échéance, la Guinée devra composer avec un calendrier resserré et des contraintes de transport importantes pour réunir ses internationaux dans les meilleures conditions.
« Faire venir les joueurs le plus vite possible. […] C’est un long vol de onze ou douze heures depuis l’Europe, notamment depuis la France. Les joueurs qui font escale depuis les États-Unis ou le Golfe […] sont obligés de passer par Paris ou Addis-Abeba, donc c’est un voyage fatigant. »
Paulo Duarte regrette notamment le temps limité dont disposent les sélections pour préparer plusieurs rencontres officielles au cours d’une même fenêtre internationale.
« Pourquoi ne pas profiter de ces quatorze jours pour faire deux matchs officiels avec un espace suffisant permettant aux joueurs de récupérer physiquement du premier match, de voyager tranquillement pour disputer le deuxième match à domicile [… ] Nous sommes obligés de nous adapter. »
Le retour à Conakry comme levier stratégique
Malgré ces contraintes organisationnelles, le retour du Syli National à Conakry et devant son public représente, aux yeux de Paulo Duarte, un avantage important dans la course à la qualification. La sélection guinéenne recevra le Kenya le 1er octobre au stade du 28-Septembre, récemment homologué à titre provisoire par la CAF.
« C’est très important de jouer à domicile. Le facteur maison, c’est énorme et important. Ça met la pression sur l’adversaire, sur l’arbitre. C’est différent de jouer sur le terrain d’un pays neutre comme le Maroc, où on n’a pas assez de supporters. »
Le sélectionneur portugais voit ainsi d’un bon œil la perspective d’accueillir l’Afrique du Sud lors de la deuxième journée.
« La grande nouvelle, c’est de recevoir le grand candidat à domicile lors du deuxième match. Ça aussi, c’est très important parce que le public va beaucoup nous aider à vaincre. »
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