La Côte d’Ivoire a écrit une nouvelle page de son histoire dans le basketball africain. Les Éléphants U18 ont décroché, ce dimanche, le titre de champion d’Afrique en dominant largement le Sénégal en finale de l’AfroBasket U18 garçons, sur le score sans appel de 73 à 51.
Dans une finale disputée avec intensité, les jeunes Ivoiriens ont rapidement pris le contrôle des débats avant de creuser l’écart dans les moments décisifs. Face à une équipe sénégalaise réputée pour sa combativité, la Côte d’Ivoire a affiché caractère, discipline et efficacité collective.
Les Éléphants n’ont pas fait les choses à moitié. Ils tenaient à « leur » trophée et l’ont clairement fait savoir dès les premières minutes. D’entrée, les jeunes Ivoiriens ont élevé le niveau d’intensité, mettant le Sénégal en grande difficulté.
La pression exercée par la Côte d’Ivoire a notamment provoqué de nombreuses maladresses sénégalaises, aussi bien sur les rebonds défensifs qu’offensifs. Nathan Djako, Jean-Philippe Oka et Raphaël Ouedraogo ont particulièrement contribué à étouffer les velléités adverses.
À la pause, le pays hôte comptait déjà dix points d’avance, 34-24. Le troisième quart-temps a ensuite confirmé la domination ivoirienne, avec une équipe sénégalaise incapable de renverser la tendance. Les Lions ont tenté de sauver l’honneur dans le dernier quart-temps, sans parvenir à s’imposer sur cette période.
Avec ce sacre, la Côte d’Ivoire tient également sa revanche après ses deux précédents échecs face au Sénégal, dont celui enregistré lors de la phase de groupes de l’AfroBasket U18 en 2024.
ALSENY BALDÉ
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